홍삼이 혈압을 올린다? 고혈압 환자가 알아야 할 홍삼 부작용 팩트체크

본 포스트는 (주)한국인삼공사로부터 소정의 활동료를 지급받고 작성되었습니다.

안녕! 벌써 웹 개발 만 26년 차, 레거시 시스템만큼 낡아버린 몸을 이끌고 코딩하는 개발자야. 요즘 바이브코딩 하면서 오히려 밤샘 작업이 늘어 체력도 달리고 고혈압도 은근 걱정돼서 홍삼을 좀 챙겨 섭취해볼까 알아봤어. 그런데 "홍삼 섭취하면 혈압 오른다", "열 많은 사람은 안 맞는다" 같은 에러 메시지 같은 오해들이 많더라고? 직업병 발동해서 내가 직접 논문 데이터베이스 싹 다 뒤져서 디버깅(팩트체크) 해봤어! 실제 데이터가 증명하는 홍삼 부작용의 진실, 같이 확인해 보자.

---

홍삼에 대한 대표적인 오해 4가지 (목차)

• 열이 많은 체질에 홍삼은 독이 될까? (승열작용)
• 홍삼이 고혈압 환자의 혈압을 올릴까? (고혈압)
• 당뇨 환자가 홍삼을 섭취하면 혈당 버그가 생길까? (당뇨)
• 홍삼이 아토피 염증을 악화시킨다? (아토피)
• 그 외 홍삼에 대한 자잘한 오해들 (암, 간수치 등 7종)
• 마무리 요약
• FAQ

---

열이 많은 체질에 홍삼은 안 맞을까? (체질&승열작용)

"홍삼은 열성이라 열 많은 사람한테 안 좋다"는 말, 진짜 많이 듣잖아? 결론부터 말하면, 실제 임상 데이터에서 이 통념은 '버그'로 밝혀졌어. 2019년에 결손증후군 180명을 대상으로 4주 동안 진행한 이중맹검 임상시험(RCT) 결과, 홍삼을 먹은 그룹과 위약(가짜 약)을 먹은 그룹 사이에 열이 나는 증상 점수 차이가 통계적으로 전혀 없었대.

(Zhang L, Chen X, Cheng Y, et al. Safety and antifatigue effect of Korean Red Ginseng: a randomized, double-blind, and placebo-controlled clinical trial. J Ginseng Res. 2019;43(4):676-683. PMID: 31695571. PMC6823766.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.

전통적으로 내려오던 썰일 뿐이지, 홍삼 섭취한다고 몸에 서버 터지듯 열이 오르는 건 아니니 체질 상관없이 섭취해도 괜찮아.

---

홍삼이 고혈압 환자에게 안 좋을까? (고혈압)

오늘의 핵심 이슈야. "고혈압 환자는 홍삼 섭취하면 안 된다", "홍삼이 혈압을 올린다"는 얘기 많이 퍼져있지. 나도 혈압이 살짝 높아서 이 데이터를 제일 열심히 파봤어.

확인해 보니 이것도 잘못된 정보였어! 2017년 고혈압 환자들을 대상으로 한 메타분석 연구를 보면, 한국 홍삼을 먹었을 때 수축기 혈압이 평균 -6.52 mmHg, 이완기 혈압이 -5.21 mmHg나 유의미하게 떨어졌다는 결과가 나왔어.

(Lee HW, Lim HJ, Jun JH, Choi J, Lee MS. Ginseng for treating hypertension: a systematic review and meta-analysis of double blind, randomized, placebo-controlled trials. Curr Vasc Pharmacol. 2017;15(6):549-556. PMID: 28707603.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.

혈압을 팍 올리는 게 아니라, 오히려 혈관 내피 기능을 개선해서 고혈압일 땐 혈압을 낮추고 정상일 땐 유지시키는 '양방향 안정화' 역할을 해준다고 해. 고혈압 약을 복용하고 있다고 해도 홍삼 때문에 갑자기 혈압 튀는 일은 없으니 안심해도 좋아.

 

---

홍삼이 진짜 당뇨에 안 좋은 음식일까? (당뇨)

당뇨 환자가 홍삼 섭취하면 혈당 스파이크 온다는 오해도 있어. 그런데 이것도 데이터베이스 까보면 달라. 2025년 최신 임상시험에서 제2형 당뇨 환자들에게 90일간 홍삼을 보충하게 했더니 공복혈당, 식후 혈당, 당화혈색소(HbA1c)까지 싹 다 유의미하게 감소했대.

(Wang Q, Yang Y, Zhang M, et al. Clinical randomized controlled trial and network pharmacological analysis of blood glucose regulation by Korean red ginseng in patients with type 2 diabetes and impaired glucose regulation. J Ginseng Res. 2025. PMC12959294. ChiCTR2100055018.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.

홍삼은 당뇨 버그를 일으키는 게 아니라 패치해 주는 보조 역할을 하는 거지.

 

---

홍삼을 먹으면 정말 아토피가 심해질까? (아토피)

"홍삼이 면역력을 과도하게 올려서 아토피를 악화시킨다"는 걱정, 들어본 적 있지? 홍삼의 면역 작용은 무조건 수치를 증폭시키는 게 아니라 '밸런스'를 맞춰주는 조절 기능이야. 아토피 환자 30명에게 16주간 홍삼을 섭취하게 한 임상시험을 보니, 표피 수분 손실은 줄어들고 피부 수화도(보습)가 개선되었다고 해.

(Lee KG, Son SW. Efficacy of Korean red ginseng in the treatment of atopic dermatitis. J Ginseng Res. 2011;35(2):149-154. PMID: 23717056. PMC3659524.)
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.

국가 규제 당국에서도 아토피 환자에게 홍삼을 금기한다고 언급하진 않았어.

---

 

그 외 홍삼에 대한 자잘한 오해들

메인 이슈들 말고도 자잘하게 떠도는 7가지 오해들이 있는데, 이것도 팩트만 짧게 치고 갈게. 논문 정보도 함께 적어뒀으니 검색해보면 더 자세히 알 수 있어.

• 암 환자는 홍삼 섭취하면 안 된다? 대장암 438명 대상 16주간 진행한 3상 임상시험에서 홍삼은 항암치료와 병용 가능했고, 피로감 개선 효과까지 보인 연구 결과도 있어. (Kim JW, Han SW, Cho JY, et al. Korean red ginseng for cancer-related fatigue in colorectal cancer patients with chemotherapy: a randomised phase III trial. Eur J Cancer. 2020;130:51-62. PMID: 32172198. NCT02039635.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
• 간수치 높으면 금물? 비알코올성 지방간 환자 연구에서 홍삼이 AST, ALT 간수치를 유의하게 낮춰주고 간을 보호하기도 한대. (Hong M, Kim S, Suk KT, et al. Effect of Korea red ginseng on nonalcoholic fatty liver disease: an association of gut microbiota with liver function. J Ginseng Res. 2021;45(2):379-386. PMID: 33841012. PMC8020261. NCT03945123.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
• 장기 복용하면 독 쌓인다? 건강한 성인 1,000명 대상 24주 대규모 임상시험에서 위약과 동등한 수준의 안전성이 떴어. 오래 섭취한다고 문제 생기지 않아. (Song SW, Kim HN, Shim JY, et al. Safety and tolerability of Korean Red Ginseng in healthy adults: a multicenter, double-blind, randomized, placebo-controlled trial. J Ginseng Res. 2018;42(4):571-576. PMID: 30337818. PMC6190494.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
• 임산부에게 위험하다? 전문가 집단(Motherisk) 검토 결과 인삼 자체로 인한 유의한 이상반응 보고는 없었어. (Seely D, Dugoua JJ, Perri D, Mills E, Koren G. Safety and efficacy of Panax ginseng during pregnancy and lactation. Can J Clin Pharmacol. 2008;15(1):e87-e94. PMID: 18204104.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
• 자궁근종을 키운다? 폐경 여성 52명 대상 12주간 진행한 임상에서 홍삼 섭취 후 자궁내막 두께나 에스트로겐 수치에 특별한 문제가 나타나지 않았어. (Kim HI, Chon SJ, Seon KE, Seo SK, Choi YR. Clinical effects of Korean Red Ginseng in postmenopausal women with hand osteoarthritis: a double-blind, randomized controlled trial. Front Pharmacol. 2021;12:745568. PMID: 34858175. PMC8630590.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
• 여성호르몬에 교란을 준다? 폐경 여성 대상 메타분석 결과 주요 성호르몬에 유의미한 수치 변화를 일으키지 않았어. (Lee HW, Ang L, Lee MS. Using ginseng for menopausal women's health care: a systematic review of randomized placebo-controlled trials. Complement Ther Clin Pract. 2022;48:101615. PMID: 35691259.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
• 아이들 성조숙증 유발? 국제 표준(OECD) 호르몬 평가법에서 홍삼은 성호르몬 유사 활성이 전혀 없는 것으로 확실히 입증됐지. (Lee N, Yang Y, Tian D, Hyun SH, Lee YJ, Lee Y. No distinct estrogenic or androgenic activity was observed in Korean Red Ginseng metabolites prepared using a S9 system. J Ginseng Res. 2026; DOI: 10.1016/j.jgr.2026.01.011.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.

 

---

마무리

결론적으로 옛날부터 떠돌던 "홍삼은 체질 타니까 조심해라" 같은 말들은 레거시 코드 같은 옛날 오해였어. 다양한 최신 임상 메타데이터를 통해 홍삼의 여러 가능성을 알아봤으니, 건강관리를 위해 본인 상태에 맞게 챙겨 먹자고!
※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.

 

---

FAQ

• Q1. 열이 많은 체질인데 홍삼 섭취해도 되나요?
  A1. 열 많은 사람이 무조건 피해야 한다는 건 오해야. 실제 결손증후군 환자 180명을 대상으로 4주 동안 이중맹검 RCT 테스트 결과, 홍삼을 섭취하고 열감 관련 부작용이 위약군과 유의미한 차이가 없었어. 편하게 먹어도 돼.
  (Zhang L, Chen X, Cheng Y, et al. Safety and antifatigue effect of Korean Red Ginseng: a randomized, double-blind, and placebo-controlled clinical trial. J Ginseng Res. 2019;43(4):676-683. PMID: 31695571. PMC6823766.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
• Q2. 고혈압 환자도 홍삼 섭취해도 될까요?
  A2. 앞서 말했듯 다수의 고혈압 환자 임상 연구(메타분석)에서 홍삼이 수축기 혈압을 떨어뜨리는 등 혈압을 유의미하게 안정시켜주는 개선 효과를 보였어.
  (Lee HW, Lim HJ, Jun JH, Choi J, Lee MS. Ginseng for treating hypertension: a systematic review and meta-analysis of double blind, randomized, placebo-controlled trials. Curr Vasc Pharmacol. 2017;15(6):549-556. PMID: 28707603.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
  
• Q3. 당뇨가 있는데 홍삼 섭취, 문제없나요?
  A3. 당뇨 환자에게 금지라는 근거는 부족해. 메타분석 결과 오히려 공복혈당을 낮춰주는 보조 효과가 확인됐으니 건강 관리에 더 도움 될 수 있어.
  (Gui QF, Xu ZR, Xu KY, Yang YM. The efficacy of ginseng-related therapies in type 2 diabetes mellitus: an updated systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore). 2016;95(6):e2584. PMID: 26871778. PMC4753873.)  ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.
  
• Q4. 아토피가 있는데 홍삼 섭취해도 괜찮을까요?
  A4. 아토피 환자 30명을 대상으로 16주간 진행한 연구 결과에 따르면 오히려 피부 속 수분을 잡아주고 가려움증 감소에도 도움을 준 것으로 나타났어.
  (Lee KG, Son SW. Efficacy of Korean red ginseng in the treatment of atopic dermatitis. J Ginseng Res. 2011;35(2):149-154. PMID: 23717056. PMC3659524.) ※모든 사람에게 동일하게 적용되는 사항이 아닙니다.